В центре сюжета жизнь героя Алексея Демидова с конца 20-х до середины 50-х годов прошлого столетия. Сучья война, давшая название сериалу, — это противостояние заключенных в 40–50-х годах прошлого века.
Актер признался в интервью «Телепрограмме», что для него самой сложной оказалась тюремная история. Дублеров у него не было, поэтому он участвовал во всех постановочных драках. Но, с его слов, это было не так сложно, как понять внутренний мир героя, о чем тот думает и мечтает.
Сложно было «проникнуть» и в те далекие годы, у Демидова не оказалось знакомых, которые могли бы рассказать, как оно было, например, в пятидесятые годы. А тем более, что происходило тогда в тюрьмах.
Пытаясь добиться достоверности, Демидов пообщался с людьми, которые сидели позже, использовал документальные фильмы, книги.
По сюжету, его герой проходит путь от деревенского паренька до зека, а потом военного. В итоге он становится человеком закрытым, с большим жизненным опытом, а порой даже жестоким.
В начале сериала рассказывается про его жизнь в раскулаченном колхозе, потом он приезжает в Москву, потом попадает на зону, а оттуда на фронт...
Партнерами Алексея Демидова по проекту стали Карина Андоленко и Михаил Пшеничный.