Первый чемпионат мира по водным видам спорта прошел с 31 августа по 9 сентября 1973 года в Белграде (Югославия) в Ташмайданском спортивном центре. В соревнованиях приняли участие 686 спортсменов из 47 стран. В четырех видах спорта было разыграно 37 комплектов наград. Советские пловцы покинули Белград без золотых медалей, три раза поднявшись на вторую ступень пьедестала почета (Игорь Гривенников, Виктор Абоимов, Владимир Кривцов, Владимир Буре — 4 × 100 в/с, Любовь Русанова — 200 брасс и Михаил Хрюкин — 100 брасс).
Любовь Русанова (СССР) — представительница школы плавания Краснодара, серебряный призер ЧМ‑1973 на дистанции 100 м брассом, серебряный и бронзовый призёр Олимпийских игр в Монреале, победительница Всемирной Универсиады студентов в 1973 году в Москве. Чемпионка СССР. Заслуженный мастер спорта. Тренировалась у заслуженного тренера СССР Б. Д. Зенова.
Михаил Хрюкин (СССР) — ближе всех из советских пловцов подобрался к «золоту» ЧМ‑1973, лишь касание уступив на 100 брассом американцу Джону Хенкену. Ученик заслуженного тренера РСФСР И. И. Глебова. Тренировался в СКА (Воронеж). На чемпионатах СССР в 1973–1975 годах завоевал семь медалей: четыре золотые (100 м брасс и комбинированная эстафета), две серебряные и бронзовую.
Джеймс Монтгомери (США) — триумфатор соревнований в Белграде, обладатель четырех золотых медалей ЧМ‑1973, трехкратный олимпийский чемпион 1976 года, семикратный чемпион мира, многократный чемпион США, одинадцатикратный рекордсмен мира. Первым в истории мирового плавания преодолел 100 метров вольным стилем в 50-метровом бассейне быстрее 50 секунд.
Стивен Рой Холланд (Австралия) — самый юный (15 лет) победитель ЧМ‑1973 среди мужчин. Бронзовый медалист Олимпийских игр в Монреале. 12 раз поднимал планку мирового рекорда на длинных дистанциях, за что ему было дано прозвище «Человек рыба». Во время чемпионата мира в Белграде по ходу дистанции 1500 в/с метров установил рекорд мира на 800 м, на финише вместе с американцем Риком Демонтом, не смотря на сигналы судей, проплыли лишние 100 метров.
Роланд Маттес (ГДР) — завоевал 2 золотые медали на 100 и 200 на спине, «серебро» в 4 × 100 комб. и «бронзу» в 4 × 100 в/с на ЧМ‑1973. Четырехкратный олимпийский чемпион, многократный чемпион мира и Европы, один из наиболее титулованных немецких спортсменов современности. Рекордсмен мира и Олимпийских игр. Был женат на четырехкратной олимпийской чемпионке Корнелии Эндер.
Корнелия Эндер (ГДР) — самая молодая (14 лет) и успешная пловчиха ЧМ‑1973, одержала победы на 100 в/с, 100 бат, 4 × 100 в/с и 4 × 100 комб. Выступала в различных дисциплинах плавания, специалистка на коротких дистанциях в кроле и баттерфляе, четырехкратная олимпийская чемпионка и восьмикратная чемпионка мира, многократная рекордсменка мира и Олимпийских игр.
