Дед Нуур - личность заметная, шаман со стажем. Знает то, что больше никто в селении не знает. И почему для своих сказок он выбрал маленького Олга Баатара, непримечательного еще мальчишку, который только мечтает стать великим охотником? Пока сказки превращаются в реальность прямо на глазах изумленного мальчишки, из-за веток за ним терпеливо наблюдает самый опасный хищник Озера - рысь, хозяйка леса... И она пришла сюда не случайно.
Зимняя ночь в лесу. Огромные лапы деревьев под охапками снега кажутся то злыми великанами, то добрыми волшебниками, напоминают животных и птиц, оживших из далеких времен, когда все было возможно. И если днем все в лесу затаилась и спит, то ночью сотни звуков пронизывают каждый потаенный уголок. И хотя звери здесь умеют быть незаметными, тропы - оставаться невидимыми, а следы на них исчезают так же быстро, как преодолевает огромные расстояния рысь, – лес дышит, живет, чувствует. Как огромная независимая вселенная – своевольная и нерушимая – живет она по своим законам, полным гармонии и смысла.
Почти неслышно ступает мягкими лапами по сонным заснеженным веткам деревьев таежная рысь. И хотя издалека доносится запах свежей добычи, сегодня она не будет охотиться. Там, за несколько километров, между вековыми деревьями в самой глуши, горит ярким пламенем костер двух охотников. Ее путь лежит именно туда, к этим неслучайным гостям ее царства.
Старик и мальчик склонились у костра. Лицо мальчика раскраснелось от жара огня, теплая шуба хорошо греет. Рядом на снегу лежат меховые рукавицы, кожаный мешок для запасов еды, лук и стрелы. На поясе у мальчика тяжелый охотничий нож. Видно, что в свои 14 лет он уже не новичок на ночной охоте. Его яркие, почти желтые глаза с интересом и жадностью любопытства впиваются в лицо седого деда, который рассказывает невероятную историю…
- Баатар, я вижу, что ты уже стал отличным охотником, и скоро тебя примут в воины, – говорил неторопливо дед, заваривая ароматный травяной чай. Мальчик смотрел на деда-шамана во все глаза. Самая светлая его мечта – стать воином и прославить свой род – был такой близкой. Неужели он, наконец, вырос, чтобы она осуществилась! Сердце его переполнялось гордостью и желанием доказать всем, какой он будет славный воин! Теперь он будет равный с другими, сможет выбрать себе жену и построить отдельную юрту.
- Я вижу, вижу, что ты ждешь с нетерпением этого момента, и будешь отличным воином, – улыбнулся дед, видя сверкающие от счастья глаза мальчика. Но я должен рассказать тебе сегодня не об этом.
Баатар нетерпеливо ждал. Он знал, что дед никогда не говорит пустое, и старался ловить каждое слово.
Легкая охапка снега бесшумно упала с ветки огромного дерева, на которую ступила аккуратная рысь. Теперь она видела и старика-шамана, которого знала уже много лет, и мальчика, жадно слушающего историю судьбоносного камня. Что же, пришло время ему узнать – ведь он почти уже взрослый…
- Посмотри, – старик достал из-за пазухи маленький кожаный мешочек, открыл его и высыпал в ладонь мальчику немного серой, почти невесомой пыли. – Прикрой рукой, чтобы ее не унес ветер, – проговорил дед.
- Что это? – изумился мальчик. Пыль на его руке медленно начинала нагреваться, переливаясь золотыми искрами. Казалось, еще немного, и она вспыхнет как огонь.
- Это каменная пыль, – шаман завязал мешочек и снова спрятал. Она собрана там, где ударился при падении камень судьбы.
Камень бросил в след сбежавшей дочери великий шаман. Его дочь убежала с любимым вместо свадьбы с тем, кого указал отец. И вложил отец всю силу, всю любовь, все свое разочарование в этот камень, все доброе и все злое, чтобы было в его душе. И поскольку в камне поровну добра и зла, назван он камнем судьбы.
Позже одного юношу оставили ночевать на одиноком острове за то, что он украл чужую невесту. И хотя большинство людей замерзали за ночь от ледяной воды озера, окружающего маленький островок, юноша выжил. И не просто выжил, а обрел невероятную силу. Врагов он легко превращал в друзей. Стоило ему коснуться человека, и тот забывал свои обиды и клялся в верности. Но мало того, и в любых сражениях теперь воинам его селения способствовала удача. Селение стало процветать и расти, воины носили нарядные одежды и забыли свои мечи (ведь все знали, что воевать с этим родом бессмысленно). Юноша разбогател, и устав от безделья, решил жениться.
В невесты ему прочили многих красавиц поселения. Но только одна покорила его сердце. Неземной красоты девушка появилась в селении неожиданно, пришла из дальней деревни. Да и попалась на глаза молодому, удачливому бездельнику. Влюбился он так, что и ждать ни минуты не хотел, – сразу в жены. Удалось только белым шаманам настоять, чтобы в дальнюю деревню отправить гонцов к родственникам невесты. Ушли гонцы, да и больше никто их не видел. Жених подождал пару дней и женился.
Однажды юноша проболтался своей жене, что вся его волшебная сила в камне, который он получил в дар от Озера. За что он тот дар получил – не успел сказать, но возможно, что и украл (уж такой был юноша) – и дед хитро улыбнулся своими яркими голубыми глазами, как у юноши.
- А что дальше было, дед Нуур, – не выдержал паузы мальчик. - Наутро нашли люди юрту замерзшей как глыба льда, и горемычный муж навсегда остался у ледяного очага. А жена его пропала. Только люди говорят, что видели, как обратилась она той ночью черной птицей и улетела. Так и стояла эта ледяная юрта много лет, не таяла даже летом. Некоторые любопытные первое время лазили туда по ночам, пытались брать драгоценные украшения. Да только виделись им в ледяных отражениях такие ужасные вещи, что либо мертвыми находили их с утра в юрте, либо навсегда теряли они рассудок. Так и забыли постепенно жители о юрте, одиноко сверкающей ледяными искрами на окраине деревни.
Мальчик слушал, открыв рот.
Но люди не знают, что девушка та была дочерью черной шаманки. И что неспроста украла она камень. Когда камень попал к шаманам, они натворили много нехороших дел. Словно злоба и ненависть поселилась в том селении. Брат поднимал оружие на брата, сестра ненавидела сестру, жены убивали своих мужей. И не было этому конца. Пока, наконец, само Озеро не разгневалось на них. Волны поднялись над деревней, из колодцев забила вода с песком, земля разошлась под ногами неблагодарных людей. И целая деревня ушла под воду, словно ее и не было.
- А что стало с камнем?
- Никто не знает.
- Даже ты? – изумился юный Баатар, он был уверен, что Нуур – самый старый шаман в округе, знает абсолютно все.
Дед подкинул дровишек в огонь:
- Даже я…
- А почему ты раньше не рассказывал мне про это? И если это каменная пыль от того камня, то она тоже может творить всякое колдовство?
- Ну, колдовство – не колдовство, но попробуй, – и шаман указал глазами на убитого ими с утра зайца.
Мальчик встал, подошел к мертвому зверьку и высыпал пыль на его мокрую шкурку, придерживая мертвое тельце рукой. Пыль легла на рану, и вдруг засверкала, зазолотилась, смешалась с кровью. И вот уже все тело засверкало яркими золотыми нитями, рана затянулась, и заяц дернулся под рукой мальчика, испуганно прижал уши и дал деру.
Баатар изумленно сел на землю и проводил ожившего зайца восхищенным взглядом, который тут же перевел на шамана.
- Я даю ее тебе, потому, – продолжал дед, несколько не удивленный произошедшим, - что именно ты должен будешь отыскать камень, и совершить обряд его возвращения озеру. И каменная пыль пригодится в этом опасном деле.
- Дед, а зачем искать камень, если Озеро хотело спрятать его?
- Эх, Баатар, если мы не найдем камень, его найдут черные шаманы. И тогда мир снова погрузится в страх и обагрится ненавистью.
Мы должны найти камень и вернуть его водам Озера навсегда. Только в бездонной глубине этих вод он будет недосягаем для шаманов черной веры.
- Я готов, я должен пойти искать камень прямо сейчас? – вскочил мальчик, и вытащил из ножен охотничий нож, словно собираясь немедленно победить всех шаманов мира.
- Нет. – дед рассмеялся добрым смехом над горячностью мальчика – Нет, много лет пройдет, пока ты станешь воином и пойдешь искать камень. Очень много лет. А пока никому не говори об этой тайне.
- Хорошо…
Рысь, которая наблюдала за всем этим разговором с тихой печалью, повернулась на этих словах и удалилась так же медленно, как и пришла. Там, за ее спиной еще плясали огоньки костра, шептались человеческие голоса, а ее поглотила тихая морозная ночь, которая дышала бесконечностью.
(Продолжение следует...)